Lorsque le public siffla alors que Maurice Pialat reçut la Palme d'Or à Cannes pour son chef-d'œuvre Sous Le Soleil De Satan (1987), le réalisateur leva le poing et répondit: "Je peux vous dire que je ne vous aime pas non plus."
Son tempérament impulsif l' a conduit à des difficultés pour obtenir des financements, et il n'a écrit et réalisé que 10 longs métrages, dont au moins la moitié étaient des chefs-d'œuvre. Leurs principales préoccupations étaient l'enfance et la famille, et Pialat s'est appuyé sur ses propres expériences pour présenter des portraits inflexibles de la cruauté familiale et de l'infidélité.
Pialat est le 31 août 1925 à Cunlhat en Auvergne et est décédé le 11 janvier 2003 à Paris. Sa famille a déménagé à Paris quand il était enfant, et il a étudié à l'École des Arts Décoratifs et à l'École des Beaux Arts. Il a lutté pour gagner sa vie en tant que peintre, en prenant des petits boulots .
Dans les années 1960, il réalise sept courts métrages, dont le premier, "L'Amour Existe" , lui vaut un prix au festival de Venise. Et il tourne comme comédien.
Le tournant est venu avec son rôle d'inspecteur de police caustique dans "Que La Bête Meure" de Claude Chabrol (1969).
À cette époque, Pialat est plongé dans le cinéma et François Truffaut co-produit son premier long métrage, L'Enfance Nue (1970). Utilisant des non-professionnels, il s'agissait d'un portrait austère et émouvant d'un garçon poussé dans l'adolescence frénétique par l'infidélité de son père et l'incapacité de sa mère à faire face; il a remporté les éloges de la critique et le Prix Jean Vigo. Un deuxième film personnel, Nous Ne Vieillirons Pas Ensemble (1972), une histoire d'amour interprétée par Marlène Jobert et Jean Yanne et qui représente la France au Festival de Cannes.
Deux ans plus tard, Pialat réalise son premier chef-d'œuvre, La Gueule Ouverte, l'histoire d'une mère de 50 ans mourant d'un cancer, racontée du point de vue d'un fils impuissant et du mari .
Il y aura "Passe Ton Bac D'abord", un portrait de jeunes diplômés séduisants, apparemment destinés à un avenir stérile.
Puis Loulou (1980), la première des quatre collaborations avec Gérard Depardieu obsédé par le sexe qui séduit Isabelle Huppert. Le film a provoqué la consternation, mais a été un succès commercial. Un tournage difficile.
A Nos Amours (1983) avec l'adolescente Sandrine Bonnaire : Maurice a remporté le César comme meilleur film .
Son succès a permis à Pialat sa première entreprise à gros budget, Police (1985), avec Depardieu comme un détective raciste faisant la guerre aux trafiquants de drogue à Marseille.
A nouveau Pialat-Depardieu avec Sous Le Soleil De Satan (1987), adapté d'un des deux romans de Georges Bernanos.
Pour son dernier film, Le Garçu (1995), il revient sur les thèmes de l'enfance et de la famille.
1995 LE GARÇU
1991 VAN GOGH
1987 SOUS LE SOLEIL DE SATAN
1985 POLICE
1983 À NOS AMOURS
1980 LOULOU
1978 PASSE TON BAC D'ABORD...
1974 LA GUEULE OUVERTE
1972 NOUS NE VIEILLIRONS PAS ENSEMBLE
1971 LA MAISON DES BOIS (TV MINI-SERIES) (7 EPISODES)
1965-1968 CHRONIQUES DE FRANCE (TV SERIES DOCUMENTARY) (9 EPISODES)
1968 L'ENFANCE NUE