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Julien Duvivier est né le 08 octobre 1896 à Lille et est décédé accidentellement le 30/10/1967.
La véritable carrière de Julien Duvivier débute en 1930. Et pourtant, à cette date, il est déjà l'auteur de dix-sept films, réalisés entre 1919 et 1929. Mais rien, dans cette production trop abondante, ne le distingue des nombreux faiseurs, qui, au même moment, travaillaient comme lui, en série. Dans la production muette de cet ancien acteur, passé du théâtre à la réalisation de films, sur le conseil du grand Antoine, on trouve de tout : des adaptations de romans (Les Roquevillard, L'Abbé Constantin), des films édifiants (La Tragédie de Lourdes, La Vie miraculeuse de Thérèse Martin), des films d'aventures (Le Mystère de la tour Eiffel), etc. Rien de tout cela ne sort de l'anonymat et ne suffit à imposer le metteur en scène. Seule, peut-être, une première adaptation de Poil de carotte de Jules Renard autorise quelques espoirs, assez vagues; encore pouvait-on être tenté, à l'époque, d'en attribuer les mérites à la forte personnalité du co-adaptateur, alors en pleine gloire : Jacques Feyder. Il faut se rendre à l'évidence : sans son œuvre parlante, Julien Duvivier n'aurait laissé aucun nom dans l'histoire du cinéma.
Dès son premier film parlant, tout change. David Golder (1930), pour une bonne part grâce à l'interprétation d'Harry Baur, nouveau venu qui s'impose d'emblée, est tout de suite reconnu comme un film important.
Les Cinq Gentlemen maudits (1931), deuxième film parlant du réalisateur, n'eut pas le même intérêt, malgré de bons acteurs comme Harry Baur, Le Vigan et René Lefèvre. Par contre, Allo Berlin... Ici Paris (1931), qui suivit, est un film aujourd'hui assez oublié, qui mériterait d'être redécouvert. Le scénario, assez original, reposait sur le principe de héros s'exprimant, les uns et les autres, dans leur langue natale, ce qui, à l'époque, était une nouveauté. Il s'agissait de téléphonistes, allemands d'un côté, français de l'autre, qui malgré la barrière des langues, finissaient par très bien se comprendre. Traité en comédie bien enlevée, où une musique allègre jouait son rôle, le film reste une des bonnes réussites de Duvivier, en dépit d'une interprétation privée de noms connus, exception faite pour Josette Day, alors débutante prometteuse.
En 1932, Duvivier connaît son premier vrai grand succès, avec la version parlante de Poil de carotte. Tout le monde admira l'interprétation d'Harry Baur en monsieur Lepic, et celle du jeune Robert Lynen en Poil de carotte. La même année, Duvivier connaît une "nouvelle réussite, dans un genre bien différent, avec l'adaptation de La Tête d'un homme, d'après un roman de Simenon. C'est Harry Baur qui incarne, l'un des premiers, le fameux commissaire Maigret, et son interprétation d'un des personnages les plus souvent représentés à l'écran, reste sans doute la meilleure . A ses côtés on remarqua la grande chanteuse réaliste Damia.
Après cette fameuse série, Duvivier va, pendant deux ans, accumuler plusieurs échecs, tout en déployant toujours le même savoir-faire. Il n'y a rien à dire du Petit Roi (1933), enfantine fadaise, ni du Paquebot Tenacity (1933), pièce filmée sans grande invention. En 1934, Maria Chapdelaine, adaptée du beau roman de Louis Hémon, valait un peu mieux. Au moins, avait-il le mérite d'avoir été filmé sur place, et de montrer les admirables paysages québécois du lac Saint-Jean et de la rivière Péribonka. Malheureusement, Jean Gabin, incarnant François Paradis avec l'accent parigot, enlevait toute crédibilité au film, et plus encore, Madeleine Renaud, en robuste paysanne québécoise, avec son impossible diction très « comédie-française »... Toutefois on verra pire avec Golgotha (1935) : le couple Jean Gabin (Ponce-Pilate)-Edwige Feuillère (sa femme), très boulevardier, empêchait tout à fait de croire à cette évocation de la vie du Christ, pétrifiée de respect et d'académisme. Le Vigan, lui-même, si souvent génial, n'arrivait pas à animer le personnage de Jésus qui, aux dires de son ami Céline, devait tant le marquer.. Seul, Harry . Baur, toujours excellent "chez Duvivier, parvenait, dans le rôle d'Hérode, à tirer son épingle du jeu, au sein de cette très lourde machinerie.
Le succès devait revenir en 1935, avec La Bandera qui reste un des meilleurs films de Duvivier. Bien adapté par lui-même et Charles Spaak, le célèbre roman de Mac Orlan sur la légion étrangère espagnole fournissait au cinéaste une matière cinématographique de premier ordre. Compromis heureux entre le romanesque et le documentaire, La Bandera (qui est dédié au colonel Franco, dont les troupes figurent dans le film) est excellemment joué par Jean Gabin, cette fois tout à fait dans son personnage, Le Vigan, Aimos, Gaston Modot, sans oublier Annabella, dans une étonnante composition de jeune Berbère amoureuse. Après ce film, et jusqu'à son départ pour Hollywood, en 1940, Duvivier va tourner neuf films en cinq ans, alternant le meilleur avec le moins bon, le meilleur étant le plus fréquent. Pendant ces quelques années, il est devenu, en quelque sorte, le quatrième « grand » (avec Renoir, Clair et Feyder), en attendant que le jeune Carné vienne se joindre au peloton.
Porté par la mode, aidé par de bons scénaristes et surtout de bons interprètes, comme en fourmillait alors le cinéma français, Duvivier n'aura guère de peine à soutenir cette réputation de grand cinéaste. La Belle Équipe (1936),sera un film social qui préfigure assez bien l'atmosphère d'un « Front populaire » .
Autre grand succès, en 1936 également, le fameux Pépé le Moko, qui contribua beaucoup à imposer le « mythe Gabin ». Jamais les qualités de cinéaste de Duvivier ne furent plus grandes, et, pourtant elles ont fort à faire contre un scénario artificiel et complaisant, dont les dialogues à effet, d'Henri Jeanson, soulignent les facilités.
Un carnet de bal (1937) qui consacrait la mode du film à sketches en France, rencontra un succès encore supérieur. Raimu, Fernandel, Harry Baur, Louis Jouvet, Pierre Blanchar, Marie Bell, Françoise Rosay, sans compter une demi-douzaine de scénaristes (dont Henri Jeanson), c'est tout le cinéma français du moment qu'on retrouve au générique de ce film célèbre. Couronné à la Biennale de Venise, en 1937, c'est Un carnet de bal qui valut à Duvivier son premier engagement à Hollywood . Il réalisa pour la Metro-Goldwyn-Mayer, Toute la ville danse (1938), évocation brillante et fantaisiste de la vie de Johann Strauss, soutenue par la musique célèbre, le luxe des grandes productions américaines et, en prime, une collaboration épisodique du grand von Sternberg lui-même. Après quoi, Duvivier revint en France réaliser un projet qui lui tenait à cœur : La Fin du jour (1938). Ce film sur la vieillesse des comédiens retirés dans une maison de repos est réalisé avec brio et comporte d'étonnants numéros d'acteurs de Michel Simon, Louis Jouvet et Victor Francen. En 1939, Duvivier réalise un film insolite au milieu de sa production d'alors : un remake de La Charrette fantôme, classique du muet réalisé par Sjôstrôm, d'après Selma Lagerlôff. Il en fit un bel album d'images, froides et très soignées, sans recréer vraiment le climat de légende qu'exigeait la belle histoire. Le réalisme lui convenait mieux, tout comme à ses interprètes, Pierre Fresnay et Louis Jouvet. Pendant la drôle de guerre survenue juste après ce film, Duvivier fut convié officiellement, peut-être par Jean Giraudoux, à exalter les vertus nationales. Il en résulta une œuvre de circonstance, presque patriotique et empesée, Untel, père et fils, achevée à la veille de la défaite et qui ne put sortir en France qu'en 1945, après avoir servi à notre propagande aux Etats-Unis, tout au long de la guerre (sous le titre Le Cœur d'une nation). Malgré Jouvet, Raimu et Michèle Morgan, c'est une œuvre médiocre et qui tombe à plat. Sur cet échec, s'achevait une période de dix ans où Duvivier avait accumulé les succès. Agé alors de quarante-quatre ans, le cinéaste de Pépé le Moko ne se doutait pas qu'il avait réalisé le meilleur de son œuvre, et qu'il n'y ajouterait plus rien d'important.
Pendant l'été 1940, il regagna Hollywood où il passa toutes les années de guerre. Il y réalisa quatre films qui n'ajoutèrent pas à sa gloire. Trois furent des films à sketches qui s'efforçaient d'exploiter la veine d'Un Carnet de bal, avec de moins en moins de bonheur : Lydia (1941), Six Destins (1942), Obsessions (1943). Le quatrième était un film « patriotique », sur un sujet assez ridicule, pour lequel il retrouvait Jean Gabin, lui aussi exilé à Hollywood : L'Imposteur (1943). Pour Duvivier, comme pour Gabin, ce film est l'un des plus mauvais de leur carrière.
En 1945, le cinéaste rentra en France, où il trouva un cinéma français qui avait beaucoup changé, avec l'apparition en 1941-1943 d'une nouvelle génération pleine de talent (Clouzot, Becker, Bresson, Autant-Lara). Adaptant Simenon, il se remit au travail en tournant Panique, dans la manière de l'avant-guerre. Le film parut démodé et ne fut pas pour son auteur la rentrée éclatante qu'il espérait. Après deux ans d'inaction, celui-ci partit tourner en Angleterre une nouvelle adaptation (due à Jean Anouilh) d'Anna Karénine, avec Vivien Leigh. Ni l'un ni l'autre ne firent oublier la version fameuse réalisée par Clarence Brown pour Greta Garbo. Deux ou trois films quelconques (le meilleur : Sous le ciel de Paris en 1950, lointain descendant de La Belle Équipe) conduisent jusqu'à 1951, où Duvivier renoue enfin avec le grand succès, en tournant Le Petit Monde de Don Camillo d'après le livre savoureux de Giovanni Guareschi. Il y eut, bien sûr, une suite où le public retrouva avec le même plaisir Don Camillo et son adversaire Peppone, toujours sous les traits de Fernande! et Gino Cervi : Le Retour de Don Camillo (1953). Entre-temps, La Fête à Henriette (1952), film plus ambitieux, avait été beaucoup moins bien reçu. La dernière grande tentative « ambitieuse » de Duvivier se situe en 1954 et se nomme Marianne de ma jeunesse.
Après cette incursion décevante dans la poésie, cet « à la manière » de Cocteau déjà anachronique, Duvivier revint à son savoir-faire passe-partout ; il reprit plusieurs films policiers, dont il n'y a rien à dire (on peut en excepter Voici le temps des assassins, 1956), adapta Zola (Pot-Bouille), Pierre Louys (La Femme et le pantin, avec Brigitte Bardot) ou Robert Sabatier (Boulevard). Ses ultimes œuvres, réalisées en pleine vogue de la « nouvelle vague » passèrent totalement inaperçues. La dernière, Diaboliquement vôtre, sortit à l'orée de cette année 1968 qui annonçait de nouveaux âges, dont il était dorénavant trop éloigné. Quand elle fut présentée, son auteur était déjà mort : le 29 octobre 1967, en plein Paris, sa Voiture avait percuté celle de Maurice Schumann, ministre du général de Gaulle. Le ministre était sauf, tandis que le cinéaste succombait à une crise cardiaque. 
HACELDAMA OU LE PRIX DU SANG 1919
CREPUSCULE D'EPOUVANTE 1919
LA REINCARNATION DE SERGE RENAUDIER 1920
LES ROQUEVILLARD 1922
LE LOGIS DE L'HORREUR 1922
L'OURAGAN SUR LA MONTAGNE 1922
L'AGONIE DES AIGLES 1922
LE REFLET DE CLAUDE MERCOEUR 1923
LA MACHINE A REFAIRE LA VIE 1924
CREDO OU LA TRAGEDIE DE LOURDES 1924
L'ŒUVRE IMMORTELLE 1924
CŒURS FAROUCHES 1924
POIL DE CAROTTE 1925
L'ABBE CONSTANTIN 1925
L'HOMME A L'HISPANO 1926
LE MYSTERE DE LA TOUR EIFFEL 1927
LA MARIAGE DE MADEMOISELLE BEULEMANS 1927
L'AGONIE DE JERUSALEM 1927
LE TOURBILLON DE PARIS 1928
LA VIE MIRACULEUSE DE THERESE MARTIN 1929
MAMAN COLIBRI 1929
LA DIVINE CROISIERE 1929
DAVID GOLDER 1930
AU BONHEUR DES DAMES 1930
LES CINQ GENTLEMEN MAUDITS 1931
ALLO BERLIN? ICI PARIS! 1931
LA VENUS DU COLLEGE 1932
POIL DE CAROTTE 1932
LA TETE D'UN HOMME 1933
LE PETIT ROI 1933
LA MACHINE A REFAIRE LA VIE 1933
LE PAQUEBOT TENACITY 1934
MARIA CHAPDELAINE 1934
GOLGOTHA 1935
LA BANDERA 1935
LE GOLEM 1936
L'HOMME DU JOUR 1936
LA BELLE EQUIPE 1936
PEPE LE MOKO 1937
UN CARNET DE BAL 1937
THE GREAT WALTZ 1938
LA FIN DU JOUR 1939
LA CHARRETTE FANTOME 1939
LYDIA 1941
SIX DESTINS 1942
OBSESSIONS 1943
UNTEL PERE ET FILS 1943
THE IMPOSTOR 1944
PANIQUE 1946
ANNA KARENINE 1948
AU ROYAUME DES CIEUX 1949
LE PETIT MONDE DE DON CAMILLO 1951
LA FETE A HENRIETTE 1952
LE RETOUR DE DON CAMILLO 1953
L'AFFAIRE MAURIZIUS 1954
MARIANNE DE MA JEUNESSE 1954
VOICI LE TEMPS DES ASSASSINS 1956
L'HOMME A L'IMPERMEABLE 1957
POT BOUILLE 1957
LA FEMME ET LE PANTIN 1959
MARIE OCTOBRE 1959
LA GRANDE VIE 1960
BOULEVARD 1960
LA CHAMBRE ARDENTE 1962
LE DIABLE ET LES DIX COMMANDEMENTS 1962
CHAIR DE POULE 1963
DIABOLIQUEMENT VOTRE 1967
JULIEN DUVIVIER
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