LE GRAND BILL

LE GRAND BILL

1945

titre original : ALONG CAME JONES
réalisateur :Stuart Heisler

avec
Gary Cooper : Melody Jones;

Loretta Young : Cherry de Longpre;

William Demarest : George Fury;

Dan Duryea : Monte Jarrad

Frank Sully : frère de Cherry;

Russell Simpson : Pop de Longpre;

Arthur Loft : le sheriff; William Robertson : Luke Packard; Don Costello : Gledhill; Ray Teal : Kriendler; Walter Sande : Ira Waggoner; Lane Chandler : Boone; Frank Cordell : un gardien de diligence; Lou Davis. Ed Randolph, Tommy Coates : passagers de la diligence; Tony Roux : un vieux Mexicain; Erville Aider-son : le barman; Paul Sutton : l'homme du bar; Herbert Heywood, Frank Hagney, Ralph Littlefield. Ernk Adams : des citadins; Lane Watson : un excentrique; Paul E. Burns : un homme de petite taille; Chris Pir. Martin : propriétaire de boutique; Jack Baxley : un propriétaire de ranch; Doug Morrow : un tueur; Ralph Dunn : Cotton; Geoffrey Ingham, John Mer-ton, Tom Herbert : joueurs de cartes; Charles Morton : un joueu de cartes obèse; Lee Phelps : un agent; Billy Engle : conducteur de chariot; arec Bob Kortman, Frank McCarroll, Hank Bell, Chalky Williams.

Cow-boy au tempérament débonnaire, Melody Jones arrive dans une petite ville avec George Fury, son inséparable compagnon; sa ressemblance physique avec un bandit notoire Monte Jarrad et un fâcheux concours de circonstances lui valent de nombreuses mésaventures.

Jones qui ne sait même pas se servir d"un fusil est, contre son gré et indirectement, cause de la mort du bandit. Il fait la connaissance de l'amie de celui-ci, laquelle est dans l'obligation de choisir entre les deux hommes; elle tue le hors-la-loi au moment où celui-ci s'apprête à abattre Melody Jones.

 
Les relations de Gary Cooper et du réalisateur Smart Heisler remontent à 1934 : à l'époque, Heisler effectuait le montage de "The Wedding Night" de King Vidor, film auquel participaient Cooper et Anna Sten. Onze ans plus tard, Heisler dirigea Cooper dans le second film mis en chantier par la International Pictures Inc. qui, par fusion avec la Universal, constitua la Universal International Pictures Inc.
"Le Grand Bill" par Gary Cooper, était, en fait, une comédie western. On avait l'impression que Cooper avait voulu faire rire des cow-boys et des cavaliers — lui compris — qui passaient leur temps à parader sur les écrans. Loretta Young lui servait de partenaire; William Demarest faisait rire et Dan Duryea incarnait l'inévitable "dur" des films de Far West. D'après le critique de "Variety" : "Cooper joue son habituel personnage de nonchalant, Miss Young, très agréable à regarder, est bien photographiée. Demarest se charge de la partie comique; on regrette simplement qu'elle soit si brève." Pour le "New York Daily Xews" : "Depuis l'extraordinaire "L'extravagant Monsieur Deeds", Gary Cooper n'a plus eu l'occasion de démontrer son charme, sa candeur naïve et son humour cocasse. Le fait que Melody Jones qu'il incarne présente ces caractéristiques et d'autres encore est en grande partie redevable à l'habileté et au talent de Nunnally Johnson; il sait le parti qu'il peut tirer de Gary Cooper et connaît également le moyen d'y parvenir. La mise en scène de Stuart Heisler mérite des éloges."