LE FAUCON MALTAIS

LE FAUCON MALTAIS

titre original : THE MALTESE FALCON

réalisé par JOHN HUSTON

AVEC Humphrey Bogart (Sam Spade), Mary Astor IBrigid O'Shaughnessy), Sidney Greenstreet (Kasper Gutman), Peter Lorre (Joel Cairo), Elisha Cook Jr. (Wilmer Cook), Gladys George (Archer), Barton MacLane (lieutenant Dundy), Ward Bond (policier Tom Polhaus), Walter Huston (capitaine Jacobi), Jerome Cowan (Miles Archer).

Une jolie femme engage deux détectives, Sam Spade et Archer, pour suivre un certain Floyd Thursby afin de retrouver, soit-disant, sa sœur.

Au cours de la nuit, Archer est abattu alors qu'il piste Thursby, lequel subit peu après le même sort. Sam enquête sur les deux meurtres, d'autant qu'il est très intrigué par sa cliente qui se donne le nom de Brigid O'Shaughnessy . Il découvre bientôt qu'elle gravite autour d'une bande assez louche qui compte un Levantin parfumé, Joël Cairo , un jeune gangster peu futé, Wilmer  et un autre homme Gutman.

Tous cherchent une statuette d'une valeur inestimable : un faucon d'or qui faisait partie du trésor des chevaliers de Malte.

Après bien des péripéties, Sam entre en possession de la statuette. Mais, au moment des ultimes tractations, la vérité éclate : l'objet est un faux, l'or s'est changé en plomb.

 Entretemps, Sam a découvert que l'assassin de son associé et de Thursby n'est autre que Brigid. Faisant fi de ses sentiments, il la livre à la police .

Le Faucon maltais (The Maltese Falcon, 1942) est considéré comme un des meilleurs thrillers de l'histoire du cinéma. Il a été le prototype du film noir des années 40.
John Huston s'attaquait pour la première fois à la réalisation, après avoir travaillé pendant dix ans comme scénariste pour la Warner.

Le Faucon maltais offrit à Huston une situation dramatique à laquelle le réalisateur eut recours dans ses autres films : un ensemble de personnages ambigus qui cherchent passionnément un trésor qui, on le saura à la fin, n'a jamais existé.
Le roman d'Hammett avait déjà connu deux adaptations cinématographiques. La première en 1931,par le réalisateur Roy del Ruth, avec Bebe Daniels et Ricardo Cortez; la seconde en 1936, sous le titre Satan Met a Lady, une réalisation de William Dieterle, avec Bette Davis et Warren Williams. Mais seule l'adaptation de Huston est passée au rang de grand classique du cinéma.

Le rôle du détective Sam Spade avait été proposé à George Raft, mais l'acteur n'osa pas risquer sa réputation avec un réalisateur débutant. Huston accepta donc d'utiliser Humphrey Bogart.