Mais le théâtre l'imprègne très jeune . Il monte à Paris où, après deux ans
de préparation, il passe avec succès le concours d'entrée au Conservatoire d'art dramatique.
Michel obtient un premier prix et entre à la Comédie Française en 1950.
Extrait d'un livre sur Jean-Paul Belmondo :Lorsque Belmondo rencontra Galabru pour la première fois, le jeune pensionnaire de la Comédie-Française lui demanda s'il connaissait le rôle de Lubin dans George Dandin. Molière comptant parmi les auteurs les plus étudiés au Conservatoire, Jean-Paul répondit naturellement par l'affirmative. Quelques jours plus tard, le voilà embarqué dans cette étonnante tournée.
«J'étais déjà jeune pensionnaire au Français, confirme Galabru. Je cherchais des éléments pour monter une tournée et j'ai dit aux types qui faisaient de la figuration au Français : "Envoyez-moi l'élève qui a le plus de cote au Conservatoire." Alors ils m'ont demandé : "La cote des professeurs ou celle des élèves ?" J'ai répondu : "Des élèves !" Ils m'ont dit : "Alors, c'est Belmondo !" Je ne le connaissais pas du tout. On me l'a envoyé et j'ai vu arriver Belmondo très détendu avec ce beau sourire, toujours optimiste. Il me plaisait bien parce qu'il était un peu comme moi, c'est-à-dire pas de travail sur le texte, on verrait bien... Nous avons monté notamment Le Médecin malgré lui et George Dandin. La première fois que nous avons joué, c'était à Vitry en patronage. Il y avait Jacqueline Jefford, Jacques Toja, Renée Bir. Nous faisions du délire. Il faut dire qu'on jouait en débridé, c'est-à-dire que nous improvisions beaucoup, quitte à recommencer deux fois la même scène. Nous avons joué aussi Le commissaire est bon enfant avec Christian Asse et là, ça devenait n'importe quoi : Belmondo se mettait sous la table, nous nous jetions les dossiers à la figure. Du délire dans la salle. A la fin du spectacle, le curé nous a dit : "C'est très drôle mais il faudrait diminuer vos prix !" Nous demandions quatre cents francs, costumes compris ! »
Par sa présence à la comédie française,il tournera des émissions de télévision pour la jeunesse et sera le général Dourakine.
A partir des années 1960, ses rôles deviennent plus importants au cinéma, grace à Yves Robert
" La Guerre des boutons", , et surtout Le gendarme de Saint-Tropez de Jean Girault.
Il sera l'adjudant Gerber, aux ordres du Maréchal " Louis De Funès " Cruchot. Michel tournera souvent avec louis de Funès et Jean Girault notamment les cinq épisodes du Gendarme,

Michel va également tourner des rôles dramatiques : dans "Section spéciale "de Costa-Gavras,puis des premiers rôles, dont celui du policier pervers dans" Monsieur Balboss" de Jean Marboeuf et" Le Juge et l'Assassin "de Bertrand Tavernier, qui lui permettra d'obtenir le césar du meilleur acteur . En 1978, il entame une autre comédie de trois volets. Dans La Cage aux folles,Galabru, avec Michel Serrault / Ugo Tognazzi.
Il sera un fidèle de Georges Lautner.
Il tournera en permanence , quand ce n'est pas pour le cinéma , c'est pour la télévision.
Il fera aussi beaucoup de théâtre et a même acheté un théâtre qu'il gère avec son fils et sa fille eux-mêmes comédiens. Il leur arrive de travailler ensemble.
Au cinéma il continue les rôles secondaires tels le chef du village dans "Astérix et obélix";
Il sera même du succès du film de Dany Boon 'BIENVENUE CHEZ LES CH'TSIS".
On le retrouvera en 2015 pour la série télé Nos chers voisins .
MAURICE DE CANONGE... DERNIERE HEURE EDITION SPECIALE... 1949
JEAN DEVAIVRE... MA FEMME MA VACHE ET MOI... 1953
MARCEL PAGNOL ... LES LETTRES DE MON MOULIN... 1954
MAURICE DE CANONGE... TROIS DE LA CANEBIERE... 1956
GUY LEFRANC... SUIVEZ MOI JEUNE HOMME... 1958
HENRI CHAMPETIER... LA LANGUE BIEN PENDUE... 1959
JEAN BOYER... L'INCREVABLE... 1959
ALEX JOFFE... DU RIFIFI CHEZ LES FEMMES... 1959
MARC ALLEGRET... LES AFFREUX 1959
JACQUES DONIOL VALCROZE... L'EAU A LA BOUCHE... 1960
RENE JOLIVET... LES MORDUS... 1960
JEAN DREVILLE... LA FAYETTE... 1961
MICHEL BOISROND ... UN SOIR A LA PLAGE... 1961
FRANCIS RIGAUD... LES NOUVEAUX ARISTOCRATES... 1961
FRANCOIS VILLERS... FUMES HISTOIRE ET FANTAISIE... 1962
PHILIPPE DUCREST... LA CROIX ET LA BANNIERE... 1962
YVES ROBERT ... LA GUERRE DES BOUTONS... 1962
FRANCIS BLANCHE ... TARTARIN DE TARASCON... 1962
FRANCIS RIGAUD... NOUS IRONS A DEAUVILLE... 1962
MAURICE REGAMEY... LA SALAMANDRE D'OR... 1962
PIERRE CHEVALIER... CLEMENTINE CHERIE... 1963
GILLES GRANGIER... LE VOYAGE A BIARRITZ... 1963
PIERRE CHEVALIER... LE BON ROI DAGOBERT.. 1963
JEAN GIRAULT... LE GENDARME DE ST TROPEZ... 1964
JEAN CLAUDE CHAMBON... LES PIEDS NICKELES... 1964
MARINO GIROLAMI... LE MOTORIZZATE... 1964
FRANCIS RIGAUD... LES BARATINEURS... 1965
MICHEL DRACH... LA BONNE OCCASE... 1965
ROLAND QUIGNON... BON WEEK-END... 1965
JACQUES PINOTEAU... MOI ET LES HOMMES DE 40 ANS... 1965
CLAUDE BERNARD... LE FACTEUR S'EN VA EN GUERRE... 1966
JEAN DREVILLE... LA SENTINELLE ENDORMIE... 1966
BERNARD BORDERIE.. BRIGADE ANTIGANGS... 1966
JEAN GIRAULT... MONSIEUR LE PRESIDENT DIRECTEUR GENERAL... 1966
RAOUL ANDRE... CES MESSIEURS DE LA FAMILLE... 1967
GUY BLANC... LE MOIS LE PLUS BEAU... 1968
GUY LEFRANC... L'AUVERGNAT ET L'AUTOBUS... 1969
RAYMOND LEBOURSIER... LES GROS MALINS 1969
ROLAND QUIGNON... AUX FRAIS DE LA PRINCESSE... 1969
RENALDO BASSI... UN MERVEILLEUX PARFUM D'OSEILLE... 1969
JEAN CLAUDE DAGUE... POUSSEZ PAS GRAND PERE DANS LES CACTUS... 1969
RICHARD BALDUCCI... LA HONTE DE LA FAMILLE... 1969
GUY LEFRANC... ET QU'CA SAUTE.... 1970
PHILIPPE CLAIR... LA GRANDE MAFFIA... 1971
CHRISTIAN PAUL ARRIGHI... LA COQUELUCHE... 1971
JEAN HERMAN... L'ŒUF... 1972
PIERRE TCHERNIA... LE VIAGER... 1972
MICHEL AUDIARD... ELLE CAUSE PLUS ELLE FLINGUE... 1972
MICHEL GERARD... LES JOYEUX LURONS... 1972
GEORGES LAUTNER ...LA VALISE... 1973
JACQUES BESNARD ...LA BELLE AFFAIRE... 1973
CLAUDE PIERSON... AH! SI MON MOINE VOULAIT... 1973
CLAUDE ZIDI... LE GRAND BAZAR... 1973
RAOUL ANDRE... LA DERNIERE BOURREE A PARIS... 1973
MICHEL GERARD... LES VACANCIERS... 1974
JACQUES LEMOINE ...LE PLUMARD EN FOLIE ...1974
PHILIPPE CLAIR... LE FUHRER EN FOLIE... 1974

RICHARD BALDUCCI... PAR ICI LA MONNAIE... 1974
RAOUL ANDRE... Y'A UN OS DANS LA MOULINETTE... 1974
CLAUDE MULOT... C'EST JEUNE ET CA SAIT TOUT... 1974
JEAN PIERRE MOCKY... UN LINCEUL N'A PAS DE POCHES... 1974
MICHEL GERARD... SOLDAT DUROC CA VA ETRE TA FETE... 1975
COSTA-GAVRAS... SECTION SPECIALE... 1975
JEAN MARBOEUF... MONSIEUR BALBOSS... 1975
BERTRAND TAVERNIER... LE JUGE ET L'ASSASSIN... 1976
CLAUDE PIERSON... LA GRANDE RECRE... 1976
PHILIPPE CLAIR... LE GRAND FAFARON... 1976
RAOUL FOULON... LE TROUBLE FESSES... 1976
CLAUDE VITAL... LE CHASSEUR DE CHEZ MAXIM 'S... 1976
ALEKSANDAR PETROVIC... PORTRAIT DE GROUPE AVEC DAME... 1977
JEAN MARBOEUF... GENRE MASCULIN... 1977
ALEKSANDAR PETROVIC... GRUPPENBILD MIT DAME... 1977
BOB SWAIM.... LA NUIT DE ST GERMAIN DES PRES... 1977
LUIGI COMENCINI... QUI A TUE LE CHAT... 1977
CLAUDE VITAL... LE MAESTRO 1977
ANDRE CAYATTE ... L'AMOUR EN HERBE... 1977
JEAN LUC VOULFOW... LE BEAUJOLAIS NOUVEAU EST ARRIVE... 1978
JEAN FRANCOIS DAVY... CHAUSSETTE SURPRISE... 1978
ROGER ANDRIEUX... L'AMOUR EN QUESTION... 1978
EDOUARD MOLINARO... LA CAGE AUX FOLLES... 1978
CHRISTIAN GION... LE PION... 1978
PASCAL THOMAS... CONFIDENCES POUR CONFIDENCES... 1979
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SERGIO GOBBI... CIAO, LES MECS... 1979
LAURENT HEYNEMANN... LE MORS AUX DENTS.... 1979
MICHEL CAPUTO... ARRETE DE RAMER T'ATTAQUES LA FALAISE... 1979
ROBERT MENEGOZ... LAISSE MOI REVER ...1979
MARC CAMOLETTI... DUOS SUR CANAPE ...1979
JEAN MARBEUF... LA VILLE DES SILENCES... 1979
CHRISTIAN GION... LE GAGNANT... 1979
MARC CAMOLETTI... QU'IL EST JOLI GARCON L'ASSASIN DE PAPA... 1979
DINO RISI... SONO FOTOGENICO... 1980
PIERRE FABRE... TOUT DEPEND DES FILLES... 1980
WIGBERT WICKER... CAR NAPPING BESTELLT GEKLAUT GELIEFERT... 1980
BERTRAND TAVERNIER... UNE SEMAINE DE VACANCES... 1980
ROGIER COGGIO... LES FOURBERIES DE SCAPIN... 1981
PASCAL THOMAS... CELLES QU'ON N'A PAS EUS... 1981
MICHEL NERVAL... LE BAHUT VA CRAQUER... 1981
RAPHAEL DELPARD... LES BIDASSES AUX GRANDES MANŒUVRES... 1981
MICHEL CAPUTO... SI MA GUEULE VOUS PLAIT... 1981
ROGIER COGGIO... LE BOURGEOIS GENTILHOMME 1982
JACQUES BESNARD... TE MARRE PAS…C'EST POUR RIRE ...1982
GERARD POTEAU... SALUT J'ARRIVE... 1982
MICHEL GERARD... ON S'EN FOUT ON NOUS AIME... 1982
CHRISTIAN GION... LES DIPLOMES DU DERNIER RANG... 1982
JEAN PIERRE DARRAS... LE BRACONNIER DE DIEU... 1983
JEAN BECKER... L'ETE MEURTRIER... 1983
JEAN MARBOEUF... T'ES HEUREUSE?MOI TOUJOURS... 1983
MICHEL NERVAL ...SANDY... 1983
JACQUES ARDOUIN... EN CAS DE GUEURRE MONDIALE JE FILE A L'ETRANGER... 1983
JEAN LURET... C'EST FACILE ET CA PEUT RAPPORTER 20 ANS... 1983
MICHEL FERMAUD... VOUS HABITEZ CHEZ VOS PARENTS?... 1983
JEAN MARIE POIRE... PAPY FAIT DE LA RESISTANCE... 1983
JEAN MARIE DEGESVES... DU SEL SUR LA PEAU... 1984
JEAN LURET... ADAM ET EVE... 1984
BERTRAND BLIER... NOTRE HISTOIRE... 1984
YANNICK BELLON... LA TRICHE... 1984
DANIEL MOOSMANN... LES FAUSSES CONFIDENCES... 1984
DENYS GRANIER DEFERRE.... REVEILLON CHEZ BOB... 1984
CLAUDE D'ANNA... PARTENAIRES... 1984
RICHARD BALDUCCI... LE FACTEUR DE ST TROPEZ ...1985
JEAN PIERRE VERGNE... LE TELEPHONE SONNE TOUJOURS 2 FOIS... 1985
FRANCOIS LETERRIER... TRANCHES DE VIE... 1985
LUC BESSON... SUBWAY 1985
MICHEL MITRANI.. MONSIEUR DE POURCEAUGNAC... 1985
JEAN ROLLIN... NE PRENDS PAS LES POULETS POUR DES PIGEONS... 1985
TOMAS AZNAR... UN GENDARME EN BENIDORM... 1985
YVES BENOIT... LA BETE NOIRE... 1986
JEAN MARBEOUF... GRAND GUIGNOL... 1986
JEAN CURTELIN... SUIVEZ MON REGARD... 1986
GERARD KRAWCZYK ...JE HAIS LES ACTEURS... 1986
HERVE PALUD... LES FRERES PETARD... 1986
DIDIER GROUSSET... KAMIKAZE... 1986
LUIS REGO... POULE ET FRITES... 1987
JEAN LUC GODARD ... SOIGNE TA DROITE... 1987
ROGER ANDRIEUX... ENVOYEZ LES VIOLONS... 1988
MICHEL NERVAL... SANS DEFENSE... 1989
ROGER COGGIO... LA FOLLE JOURNEE OU LE MARIAGE DE FIGARO... 1989
ROBERT ENRICO... LA REVOLUTION FRANCAISE... 1989
JEAN CLAUDE DAGUE... LE DENOMME... 1990
GUY MOUYAL... LE SILENCE D'AILLEURS... 1990
CHRISTIAN GION... LE PROVINCIAL... 1990
AGNES DELARIVE... FEU SUR LE CANDIDAT... 1990
CLAUDE BERRI... URANUS... 1990
MARIE CLAUDE TREILHOU... LE JOUR DES ROIS... 1991
JACQUES TREFOUEL... LES EAUX DORMANTES... 1992
FERNANDO TRUEBA... BELLE EPOQUE... 1992
BERTRAND BLIER... MON HOMME... 1996
JEAN TEULE... RAINBOW POUR RIMBAUD... 1996
PIERROT DE HEUSCH... LE COMMANDO DES PIECES A TROUS... 1997
ARTHUR JOFFE... QUE LA LUMIERE SOIT 1998
KARIM DRIDI... HORS JEU... 1998
CLAUDE ZIDI... ASTERIX ET OBELIX CONTRE CESAR... 1999
JOHN LVOFF... LES INFORTUNES DE LA BEAUTE... 1999
BERTRAND BLIER ...LES ACTEURS... 2000
JACQUES REMY GIRERD... LA PROPHETIE DES GRENOUILLES... 2003
LAURENT BAFFIE... LES CLEFS DE BAGNOLE... 2003
DANIEL COLAS... NUIT NOIRE... 2004
ODILE ABERGEL... TOUTES LES MARGAUX 2005
JEAN LOUIS GUILLERMOU... ANTONIO VIVALDI :UN PRINCE A VENISE... 2008
GILLES LEGRAND... LA JEUNE FILLE ET LES LOUPS... 2008
MICHEL DELGADO... LE BOUQUET FINAL... 2008
E.D LOPEZ... L'ETRANGE MONSIEUR TRIP... 2008
DANIEL COLAS... NUIT NOIRE... 2008
GABRIEL LAFERRIERE....NEUILLY SA MERE...2009
LAURENT TIRARD ...LE PETIT NICOLAS...2009
YANN MOIX...CINEMAN...2009
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KATELL QUILLEVERE...UN POISON VIOLENT...2010
DOMONIQUE MAILLET....LA MEMOIRE DANS LA CHAIR...2012
FREDERIC BERTHE...LES INVINCIBLES...2013
PIERRE ABOUJAOUDE...C'EST LE CIEL QUI VOUS ENVOIE...2014
ELI CHOUIRAQUI...L'ORIGINE DE LA VIOLENCE...2015