Sa carrière à la télévision a commencé en 1951 dans des émissions en direct et deviendra connue des fans de films d'horreur des années plus tard pour son rôle de Mme Vorhees dans le classique film culte Vendredi 13.
Ses aspirations de carrière l'ont en premier lieu emmenée à New York où elle est apparue sur la série de télévision Mlle Susan (qui a tiré à Philadelphie).
tournera alors régulièrement dans des émissions en direct telles "Philco Television Playhouse" de Marty Paddy Chayefsky, avec Rod Steiger, dans le rôle-titre, et "La sentence de mort", un épisode de "Studio One" , dans lequel elle a joué avec James Dean, également en 1953.
Sa prolifique carrière a duré cinq décennies.
Son travail cinématographique début comprend peu de films mais la plupart sont considérés comme des classiques,car elle a tourné pour John Ford et a joué avec avec Jack Lemmon, Henry Fonda et James Cagney, Tyrone Power et Maureen O'Hara, Joan Crawford.
a participé à de nombreux jeux télévisés et des des apparitions en guest star dans des épisodes de séries avec Angela Landsbury sur Assassiner, ou dans Columbo.Travail sur scène à Broadway et local comprennant , Cactus Flower (1967) Same Time, Next Year (1977),Le Roi et moi, Bonjour, Dolly! et Une maison de poupée.
Dans sa vie personnelle, était une fervente partisan de nombreuses organisations à but non lucratif, y compris ceux qui sont impliqués dans la lutte contre le SIDA et dans les soins aux malades du SIDA.
VICTOR KOMOV...DEATH TIDE...1955
JOHN FORD...CE N'EST QU'UN AU REVOIR...THE LONG GRAY LINE...1955
...PERMISSION JUSQU'À L'AUBE...MISTER ROBERTS...1955
RANALD MACDOUGALL...UNE FEMME DIABOLIQUE...QUEEN BEE...1955
LEWIS SEILER...DANS LES GRIFFES DU GANG ...THE TRUE STORY OF LYNN STUART...1958
RICHARD QUINE...TRAIN AMOUR ET CRUSTACES...IT HAPPENED TO JANE...1959
DANIEL MANN...LA COLERE DU JUSTE ...THE LAST ANGRY MAN...1959
THE TIN STAR...1957
SEAN S. CUNNINGHAM...VENDREDI 13...FRIDAY THE 13TH ...1980
STEVE MINER...LE TUEUR DU VENDREDI ...FRIDAY THE 13TH PART 2...1981
WILLIAM COLE...UNVEILED ...1994
CHRIS ANGEL...THE FEAR: RESURRECTION ...1999
DOUG BOLLINGER...WALTZING ANNA ...2006
SHANE MARR...BELL WITCH: THE MOVIE ...2007
1953-1957 STUDIO ONE (TV SERIES)
1956-1957 CLIMAX! (TV SERIES)
1985-1989 ARABESQUE (TV SERIES)
1989-1990 COTE OUEST (TV SERIES)
1991 COLUMBO (TV SERIES)