REGLEMENTS DE COMPTES

REGLEMENTS DE COMPTES

titre original : THE BIG HEAT

Réalisation de Fritz Lang,  1953.
d'après un roman de William P. McGivern (publié dans la Série noire sous le titre « Coup de torchon »)

AVEC : Glenn Ford (Dave Bannion), Gloria Grahame (Debbie Marsh), Jocelyn Brando (Katie Bannion), Alexander Scourby (Mike Lagana), Lee Marvin (Vince Stone), Jeanette Nolan (Martha Duncan), Peter Whitney (Tierney), Willis Bouchey (lieutenant Wilkes), Robert Burton (Gus Burke), Adam Williams (Larry Gordon), Howard Wendell (Higgins), Cris Alcaide (George Rose), Michael Granger (Hugo), Dorothy Green (Lucy Chapman), Carolyn Jones (Doris), Ric Roman (Baldy), Dan Seymour (Atkins), Edith Evanson (Selma Parker).

Le sergent Dave Bannion, de la Brigade criminelle, enquête sur le suicide de son collègue Tom Duncan. Cette mort lui paraît très vite suspecte, à la suite de quoi ses supérieurs lui retirent l'affaire.

Déterminé à aller jusqu'au bout, il poursuit malgré tout ses investigations et découvre que Duncan s'était laissé soudoyer par Mike Lagana, grand patron occulte de l'industrie du crime, qui a à sa solde tous les fonctionnaires véreux. Forçant la porte de la luxueuse résidence de Lagana, Bannion l'accuse ouvertement et lui montre qu'il n'est pas dupe de sa façade d'homme d'affaires prospère . La riposte ne se fait pas attendre : la voiture de Bannion est piégée, mais c'est sa femme Katie qui est tuée par l'explosion .

Ivre de haine, Bannion démissionne de la police afin d'avoir les mains plus libres pour faire justice. Rencontrant dans un bar Vince Stone, brute sadique et homme de main de Lagana, il le provoque délibérément. Stone se laisse jeter dehors. Sa maîtresse, Debbie, est écœurée par sa lâcheté. Dépitée d'être ainsi abandonnée, elle se raccroche à Bannion  et le suit jusqu'à son hôtel.

Mais l'ex-policier repousse ses avances . Stone est fou de rage lorsque Debbie raconte son escapade et il lui lance un pot de café bouillant en plein visage .

Défigurée, Debbie se réfugie auprès de Bannion  et elle lui révèle tout ce qu'elle sait du meurtre de sa femme et des activités de Stone et de Lagana.

De plus en plus attirée par cet homme amer et solitaire, elle va encore l'aider à sa façon en tuant  la veuve de Tom Duncan, dont Lagana avait acheté le silence.

Puis elle assouvit sa vengeance personnelle en ébouillantant à son tour son ex-amant. Stone tire sur la jeune femme, mais Bannion parvient alors à le désarmer . Renonçant à faire lui-même justice, il le livre à la police . Lagana et ses sbires sont également arrêtés et Bannion reprend sa place à la Brigade.

"Règlements de comptes" reste l'une des plus magistrales réussites de la période américaine de Fritz Lang,

A travers le regard impitoyable de Fritz Lang, ce n'est pas seulement le monde du crime qui est jugé, mais les fondements mêmes d'une société qui a choisi pour valeur suprême l'argent.