Son père était charcutier à Genève. A l'école il était plutôt cancre.
Ensuite il deviendra acteur de boulevard (Pièces de Marcel Achard notamment) ou de comédies musicales.
Louis Jouvet remplace Pitoeff à la comédie des Champs-Elysées et engage Michel pour "Jean de la lune".Michel va devenir une vedette française.
Le cinéma fera appel à lui en 1925 , d'abord muet puis avec le "parlant".
Entre 1938 et 1939 il a tourné ainsi 17 films notamment de grands classiques : "Les disparus de saint-Agil" "Quai des brumes"
"La fin du jour"...
E ce sera ainsi jusqu'à la fin de sa carrière "La beauté du diable" "Boudu sauvé des eaux"
"Le train" " Le vieil homme et l'enfant".
Sacha Guitry fera appel à lui pour le célèbre "La poison" pour cet acteur qu'il considérait d"exceptionnel" "unique"
En 1957 lors du tournage du film "Un certain monsieur Jo" Michel subit une grave intoxication par la peinture. Il devra arrêter le travail plusieurs mois. A son retour il reprendra le théâtre .
En 1965, il remonte sur scène dans la pièce d'Obaldia, « Du vent dans les branches de sassafras ».Trente-cinq ans après « Jean de la Lune », un critique retrouve les mêmes mots : "On ne voit que lui. " 550 représentations, qu'il doit interrompre sur ordre de son médecin : il prenait trop à cœur son personnage qui mourait, chaque jour, en scène"
La fin de sa vie sera marquée par des coups de gueule, des rancœurs familiales et des procès....
Michel Simon était un homme qui aimait les femmes.Il eut un fils François, lui-même comédien et metteur en scène.
JACQUES CATELAIN ... LA GALERIE DES MONSTRES ... 1924
JEAN CHOUX ... LA PUISSANCE DU TRAVAIL... 1925
MARCEL L'HERBIER ... FEU MATHIAS PASCAL ... 1925
RENE STI ... L'INCONNU DES SIX JOURS ... 1925
ALEXANDRE VOLKOFF ... CASANOVA... 1927
JEAN RENOIR ... TIR AU FLANC ... 1928
CARL THEODOR DREYER ... LA PASSION DE JEANNE D'ARC... 1928
PIVOINE ... 1929
MARCEL L'HERBIER ... L'ENFANT DE L'AMOUR ... 1930
JEAN RENOIR .. ON PURGE BEBE ... 1931
JEAN RENOIR .... LA CHIENNE ... 1931
JEAN MAMY ... BALEYDIER .... 1931
MICHEL SIMON ... JEAN DE LA LUNE .. 1931
JEAN RENOIR ... BOUDU SAUVE DES EAUX ... 1932
HENRI DIAMANT-BERGER ... MIQUETTE ET SA MERE ... 1933
ARNO CHARLES BRUN... LEOPOLD LE BIEN AIME... 1933
GEORG WILHEM PABST... DU HAUT EN BAS ... 1933
MARC ALLEGRET ... LAC AUX DAMES 1934
MARCEL L'HERBIER... LE BONHEUR ...... 1934
JEAN VIGO ... L'ATALANTE... 1934
RENE STI ... QUAND LA VIE EST BELLE... 1935
RAYMOND BERNARD ... AMANTS ET VOLEURS.. 1935
JEAN DE MARGUENAT ... ADEMAI AU MOYEN AGE ... 1935
MARC ALLEGRET ... SOUS LES YEUX D'OCCIDENT ... 1936
RENE STI ... MOUTONNET ... 1936
ANDRE BERTHOMIEU ... LA MORT EN FUITE ... 1936
CLAUDE HEYMANN ... LES JUMEAUX DE BRIGHTON ... 1936
CLAUDE VERMOREL ... JEUNES FILLES DE PARIS ... 1936
SACHA GUITRY ... FAISONS UN REVE ... 1936
AUGUSTO GENINA ... NAPLES AU BAISER DE FEU ... 1937
ALEXANDRE RYDER ... SI TU M'AIMES ... 1937
GEORGES MONCA ... LE CHOC EN RETOUR ... 1937
MAURICE DE CANONGE ... BOULOT AVIATEUR ... 1937
MARCEL CARNE ...DROLE DE DRAME... 1937
CLAUDE AUTANT-LARA ... LE RUISSEAU ... 1938
ANDRE BERTHOMIEU ... LES NOUVEAUX RICHES ... 1938
CHRISTIAN-JAQUE ... LES DISPARUS DE SAINT-AGIL ... 1938
JEAN BOYER ... LA CHALEUR DU SEIN ... 1938
JACQUES DE BARONCELLI ... BELLE ETOILE ... 1938
MAX HAUFLER ... LE REGNE DE L'ESPRIT MALIN ... 1938
MARCEL CARNE ... QUAI DES BRUMES ... 1939
ANDRE BERTHOMIEU ... EUSEBE DEPUTE ...1939
JEAN BOYER ... NOIX DE COCO ... 1939
GEORGES LACOMBE ... LES MUSICIENS DU CIEL ... 1939
CLAUDE AUTANT-LARA ... FRIC-FRAC ... 1939
GEORGES LACOMBE ... DERRIERE LA FACADE ... 1939
PIERRE CHENAL ... LE GRAND TOURNANT ... 1939
RAYMOND BERNARD ... CAVALCADE D'AMOUR ... 1939
JULIEN DUVIVIER... LA FIN DU JOUR ... 1939
JEAN BOYER ... CIRCONSTANCES ATTENUANTES ... 1939
CLAUDE HEYMANN ... PARIS- NEW YORK ... 1939
CARL HOCH ... LA TOSCA ... 1940
MARCEL L'HERBIER... LA COMEDIE DU BONHEUR ... 1940
MARIO BONNARD ... LE ROI S'AMUSE ... 1941
CARL HOCH ... LA DAME DE L'OUEST ... 1942
PIERRE BILLON ... VAUTRIN ... 1943
ANDRE CAYATTE ... AU BONHEUR DES DAMES ... 1943
RAYMOND BERNARD ... UN AMI VIENDRA CE SOIR ... 1945
RENE CHANAS ... LA TAVERNE DU POISSON COURONNE ... 1946
JULIEN DUVIVIER ... PANIQUE... 1946
HENRI DECOIN ... NON COUPABLE... 1947
RENE CHANAS ... LA CARCASSE ET LE TORD-COU... 1947
HENRI DECOIN ... LES AMANTS DU PONT SAINT-JEAN ... 1947
ALESSANDRO BLASETTI ... FABIOLA ... 1948
RENE CLAIR ... LA BEAUTE DU DIABLE ... 1949
ANTONIO LEONVIOLA ... LES DEUX VERITES ... 1950
SACHA GUITRY ... LA POISON ... 1951
PIERRE BILLON... LE MARCHAND DE VENISE... 1952
ANDRE HUNEBELLE... MONSIEUR TAXI ... 1952
JEAN DREVILLE .. . LA FILLE AU FOUET ... 1952
HENRI VERNEUIL ... BRELAN D'AS ... 1952
ANDRE BARSACQ ... LE RIDEAU ROUGE ... 1952
SACHA GUITRY ... LA VIE D'UN HONNETE HOMME ... 1952
MAX GLASS ... LE CHEMIN DE DAMAS ... 1952
JEAN BOYER ... FEMMES DE PARIS ... 1952
GEZA RADVANYL... L'ETRANGE DESIR DE MONSIEUR BARD ... 1953
ALBERT LEWIN... SAADIA ... 1953
ANDRE HAGUET ... PAR ORDRE DU TSAR ... 1953
ALESSANDRO BLASETTI ... QUELQUES PAS DANS LA VIE ... 1953
ANDRE HUNEBELLE ... L'IMPOSSIBLE MONSIEUR PIPELET... 1955
PIERRE FOUCAUD ... LES MEMOIRES D'UN FLIC ... 1955
ANDRE BERTHOMIEU ... LA JOYEUSE PRISON ... 1956
SACHA GUITRY ... LES TROIS FONT LA PAIRE ... 1957
RENE JOLIVET ... UN CERTAIN MONSIEUR JO... 1957
LADISLAO VAJDA ... CA C'EST PASSE EN PLEIN JOUR ... 1959
VICTOR TRIVAS ... LA FEMME NUE ET SATAN ... 1959
ABEL GANCE ... AUSTERLITZ ... 1959
FRANCOIS VILLIERS ... PIERROT LA TENDRESSE... 1960
NORBERT CARBONNAUX ... CANDIDE OU L'OPTIMISME DU 20° SIECLE ... 1960
DENYS DE LA PATELLIERE ... LE BATEAU D'EMILE ... 1961
JULIEN DUVIVIER ... LE DIABLE ET LES DIX COMMANDEMENTS... 1962
ABEL GANCE ... CYRANO ET D'ARTAGNAN ... 1962
DENYS DE LA PATELLIERE ... POURQUOI PARIS? ... 1962
JOHN FRANKENHEIMER ... LE TRAIN ... 1964
YVON GOMAR ... DEUX HEURES A TUER ... 1965
CLAUDE BERRI ... LE VIEL HOMME ET L'ENFANT ... 1966
MICHEL SIMON BIOGRAPHIE CINEREVES